Qué hacer con las bolas de pelo en los gatos

Las bolas de pelo en los gatos son desagradables. Y no solo son desagradables para la persona que tiene que limpiarlos, sino que pueden causar obstrucciones intestinales, lo que puede ser un problema de salud grave para tu gato. Dado que los gatos se van a acicalar solos, entonces, ¿qué puedes hacer para mantener las bolas de pelo al mínimo?

¿Qué causa las bolas de pelo en los gatos?

Las bolas de pelo pueden ser asquerosas, pero se desarrollan como resultado de la rutina de aseo saludable y meticulosa de su gato. Cuando su gato se acicala, pequeñas estructuras en forma de gancho en su lengua atrapan el pelo suelto y muerto, que luego se traga. La mayoría de este cabello pasa a través del tracto digestivo sin problemas. Pero si queda algo de cabello en el estómago, puede formar una bola de pelo. Por lo general, tu gato vomitará la bola de pelo para deshacerse de ella. Debido a que las bolas de pelo pasan a través del estrecho esófago al salir, a menudo se ven delgadas y con forma de tubo, en lugar de redondas.

Las bolas de pelo en los gatos tienen más probabilidades de aparecer en razas de pelo largo, como los persas y los Maine Coon. Los gatos que mudan mucho pelo o que se acicalan compulsivamente también son más propensos a tener bolas de pelo porque tienden a tragarse mucho pelo. Es posible que hayas notado que tu gato no tenía bolas de pelo cuando era un gatito, sino que las desarrolló a medida que crecía. Esto es bastante normal: a medida que los gatos envejecen, se vuelven más hábiles peluqueros y, por lo tanto, más hábiles para quitar el pelaje de sus abrigos con la lengua, lo que significa más bolas de pelo para que las limpies. Sin embargo, aunque es raro, las bolas de pelo pueden presentar peligros si el mechón de pelo en el estómago del gato se vuelve demasiado grande para pasar o se aloja en su tracto digestivo.

Síntomas de las bolas de pelo en gatos

Puede ser perturbador ver (y escuchar) a tu gato eliminando una bola de pelo. Algunos síntomas comunes de las bolas de pelo incluyen la piratería, las náuseas y las arcadas. Por lo general, su gato vomitará la bola de pelo en un tiempo relativamente corto.

Si nota los siguientes síntomas de bolas de pelo, asegúrese de comunicarse con su veterinario, ya que podrían indicar que una bola de pelo ha causado un bloqueo potencialmente mortal:

Vómitos continuos, arcadas, arcadas o carrasperas sin producir una bola de pelo
Falta de apetito
Letargo
Constipación
Diarrea

Tratamiento de bolas de pelo de gato

No se puede hacer nada para prevenir totalmente las bolas de pelo en los gatos, pero hay cosas que puede hacer para reducir la probabilidad de que su gato tenga bolas de pelo o reducir su frecuencia.

Acicala a tu gato con regularidad. Cuanto más pelo le quites a tu gato, menos pelo terminará como bolas de pelo en su estómago. Peinar o cepillar a tu gato todos los días puede ser una forma efectiva de minimizar las bolas de pelo y también puede ser una forma divertida de relacionarte con tu gato. Si no logras que tu gato se acostumbre al cepillado, piensa en llevarlo a un peluquero profesional para que lo acicale y corte el cabello (especialmente para gatos de pelo largo) cada 6 meses más o menos.

Pruebe la comida para gatos formulada para las bolas de pelo. Si su gato expulsa bolas de pelo con regularidad, considere cambiar a un alimento específicamente formulado para ayudar a reducir el problema. Muchas marcas de comida para gatos tienen un producto para tratar las bolas de pelo. Las fórmulas generalmente incluyen cosas como mayor cantidad de fibra, aceite, minerales y vitaminas que pueden ayudar a que el cabello tragado pase a través del sistema digestivo de forma natural.

Añade más fibra. Al igual que los humanos, los gatos necesitan fibra para mantener un tracto digestivo saludable. Sin embargo, sus necesidades nutricionales son diferentes a las de los humanos y otros omnívoros, ya que normalmente no necesitan fibra vegetal. Aun así, agregar un poco de fibra adicional a la dieta de su gato puede ayudar a reducir el riesgo de bolas de pelo al ayudar a mover mejor las cosas a través de su sistema digestivo. Algunas formas de fibra para agregar incluyen:

Calabaza (o calabaza en polvo)
manzanas
Zanahorias
hierba de gato
Metamucil (pastilla o polvo de fibra)

Tenga en cuenta que las necesidades de fibra de un gato son muy diferentes a las de un humano. No desea agregar demasiado a su dieta, de lo contrario, su gato puede experimentar algunos efectos secundarios desagradables. Demasiada fibra en la dieta de un gato puede impedir que absorba bien los nutrientes. Si ya le estás dando a tu gato una fórmula para bolas de pelo, más fibra puede ser una mala idea. Si no está seguro de cuánto agregar, hable con el veterinario de su gato.

Usa un producto para bolas de pelo o un laxante. Hay una serie de productos para bolas de pelo en el mercado hoy en día, la mayoría de los cuales son laxantes suaves que ayudan a que las bolas de pelo pasen por el tracto digestivo.

Asegúrese de usar cualquier producto de venta libre según las indicaciones. Si usa un laxante, asegúrese de consultar primero con su veterinario. Si su gato tiene otras condiciones de salud, un laxante podría ser lo incorrecto para darle. Además, un laxante puede ser del tipo incorrecto para su gato.

Desaliente el aseo excesivo. El acicalamiento excesivo puede deberse al dolor, la ansiedad u otras causas. Consulte con su veterinario si su gato se está acicalando demasiado.

Usa toallitas húmedas para bebés. Después de cepillar a su gato, límpielo con una toallita hipoalergénica para bebés sin fragancia. Alternativamente, puede usar una toalla de papel húmeda. Un paño húmedo como estos ayuda a eliminar cualquier resto de pelo suelto, lo que ayuda a reducir la cantidad que termina en el estómago de su gato y reduce el riesgo de bolas de pelo.

Aumentar la ingesta de agua. Si su gato come comida seca, es probable que su dieta no le proporcione suficiente agua para satisfacer sus necesidades de hidratación. Como tal, es posible que su sistema digestivo no pueda funcionar tan bien como debería.

Ofrezca a su gato una fuente de agua limpia y fresca. Muchos felinos prefieren el agua corriente a la quieta, y es posible que no les guste el olor o el sabor del agua del grifo. Podrías considerar darle a tu gato una fuente de agua para que beba más. Los alimentos enlatados también pueden proporcionar suficiente hidratación para ayudar a que el sistema digestivo se mueva correctamente, lo que reduce el riesgo de bolas de pelo.

Lubricar el tracto digestivo. La incorporación de aceite en la dieta de su gato puede ayudar a lubricar el tracto digestivo, facilitando el paso del pelo de forma natural. Añade una cucharadita de aceite de oliva a la comida de tu gato una vez a la semana. Ofrezca a su gato una pequeña cantidad de atún o sardinas en lata de vez en cuando.

También puede poner una pequeña cantidad de vaselina en la parte superior de la pata de su gato. Lo lamerán y la gelatina cubrirá el tracto digestivo para ayudar a que el cabello pase a través de su sistema. También hay remedios a base de petróleo disponibles con los que puedes alimentar periódicamente a tu gato.

Cuándo ver a un veterinario

Si bien es posible que no deba preocuparse por la bola de pelo ocasional, hay algunos casos en los que debe consultar a su veterinario. Es raro, pero las bolas de pelo pueden crecer tanto que su gato no puede pasarlas, o pueden alojarse en el tracto digestivo, creando un bloqueo. Si la bola de pelo es demasiado grande, es posible que se requiera cirugía para extirparla.

Debe ver a su veterinario de inmediato si su gato: